Il cloud seeding può danneggiare l’ambiente, la possibilità di controllare gli elementi naturali è limitata e può generare disastri, oltre a comportare problemi di giustizia distributiva tra le diverse aree geografiche. Pertanto, la divulgazione dei dati è stata certamente guidata da questi fattori nel corso dei decenni. Se fossero disponibili dati trasparenti, dove la manipolazione ha avuto luogo, si potrebbero comprendere le conseguenze catastrofiche indesiderate. Questo è senza dubbio da evitare per chi opera nel campo del cloud seeding. Alcuni disastri sono ben noti, come Hatfield 100 anni fa e Lynmouth negli anni Cinquanta.
In genere si sente dire che il cloudseeding sia stato un fallimento, poco efficace, ma nonostante ciò le operazioni di cloudseeding rimangono una realtà in tutto il mondo. Sembra che Israele abbia interrotto queste operazioni, a favore di altre?
Di seguito viene proposto un articolo del New York Times.
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Guerre delle nuvole: le rivalità mediorientali si sviluppano lungo un nuovo fronte
ABU DHABI, Emirati Arabi Uniti – Per anni i funzionari iraniani hanno temuto che altre nazioni li privassero di una delle loro fonti idriche vitali. Ma non si trattava di una diga a monte o di una falda acquifera prosciugata.
Nel 2018, tra una siccità torrida e l’aumento delle temperature, alcuni alti funzionari hanno concluso che qualcuno stava rubando la loro acqua dalle nuvole.
“Sia Israele che un altro Paese stanno lavorando per far sì che le nuvole iraniane non piovano”, ha dichiarato in un discorso del 2018 il Brig. Gen. Gholam Reza Jalali, un alto funzionario del potente Corpo delle Guardie Rivoluzionarie del Paese.
Il Paese non nominato era quello degli Emirati Arabi Uniti, che aveva avviato un ambizioso programma di cloud-seeding, iniettando sostanze chimiche nelle nuvole per cercare di forzare le precipitazioni. I sospetti dell’Iran non sorprendono, date le sue relazioni tese con la maggior parte delle nazioni del Golfo Persico, ma il vero scopo di questi sforzi non è quello di rubare l’acqua, ma semplicemente di farla piovere su terre aride.
Con l’inaridimento del Medio Oriente e del Nord Africa, i Paesi della regione hanno intrapreso una corsa allo sviluppo di sostanze chimiche e tecniche che sperano consentano loro di spremere le gocce di pioggia dalle nuvole che altrimenti fluttuerebbero infruttuose sopra le loro teste.
Poiché 12 dei 19 Paesi della regione registrano una media di meno di 10 pollici di precipitazioni all’anno, con un calo del 20% negli ultimi 30 anni, i loro governi sono alla disperata ricerca di qualsiasi incremento di acqua dolce e l’inseminazione delle nuvole è considerata da molti un modo rapido per affrontare il problema.
E mentre Paesi ricchi come gli Emirati pompano centinaia di milioni di dollari in questo sforzo, altre nazioni si uniscono alla corsa, cercando di assicurarsi di non perdere la loro quota di precipitazioni prima che altri prosciughino i cieli – nonostante ci siano seri dubbi sul fatto che questa tecnica generi abbastanza precipitazioni da giustificare lo sforzo e le spese.
Il Marocco e l’Etiopia hanno programmi di cloud-seeding, così come l’Iran. L’Arabia Saudita ha appena avviato un programma su larga scala e un’altra mezza dozzina di Paesi del Medio Oriente e del Nord Africa lo sta valutando.
La Cina ha il programma più ambizioso al mondo, con l’obiettivo di stimolare la pioggia o fermare la grandine in metà del Paese. Sta cercando di far piovere le nuvole sopra il fiume Yangtze, che in alcuni punti è in secca.
Sebbene la semina delle nuvole esista da 75 anni, gli esperti affermano che la validità scientifica non sia ancora stata dimostrata. E sono particolarmente scettici riguardo alle preoccupazioni di un Paese che prosciuga le nuvole a spese di altri che si trovano nelle vicinanze.
Secondo gli scienziati atmosferici, la vita di una nuvola, in particolare del tipo di nubi cumuliformi che hanno maggiori probabilità di produrre pioggia, è raramente superiore a un paio d’ore. Occasionalmente, le nubi possono durare più a lungo, ma raramente abbastanza da raggiungere un altro Paese, anche nel Golfo Persico, dove sette Paesi sono stretti insieme.
Ma diversi Paesi del Medio Oriente hanno messo da parte i dubbi degli esperti e stanno portando avanti piani per strappare tutta l’umidità possibile da nuvole altrimenti avare.
Oggi il leader regionale indiscusso sono gli Emirati Arabi Uniti. Già negli anni ’90, la famiglia regnante del Paese ha riconosciuto che il mantenimento di un’abbondante fornitura d’acqua sarebbe stato importante quanto le enormi riserve di petrolio e gas della nazione per sostenere il suo status di capitale finanziaria e commerciale del Golfo Persico.
Se nel 1960, quando c’erano meno di 100.000 persone, l’acqua era sufficiente a sostenere la popolazione del piccolo Paese, nel 2020 la popolazione era cresciuta fino a quasi 10 milioni. E anche la domanda di acqua è aumentata. I residenti degli Emirati Arabi Uniti consumano circa 147 galloni al giorno per persona, rispetto alla media mondiale di 47 galloni, secondo un documento di ricerca del 2021 finanziato dagli Emirati.
Attualmente la domanda viene soddisfatta dagli impianti di desalinizzazione. Ogni impianto, tuttavia, costa un miliardo di dollari o più per essere costruito e richiede quantità prodigiose di energia per funzionare, soprattutto se paragonato alla “semina delle nuvole”, ha dichiarato Abdulla Al Mandous, direttore del Centro Nazionale di Meteorologia e Sismologia degli Emirati e leader del programma “cloud-seeding”.
Dopo 20 anni di ricerche e sperimentazioni, il centro gestisce il suo programma di cloud-seeding con protocolli quasi militari. Nove piloti si alternano in attesa, pronti ad alzarsi in volo non appena i meteorologi che si occupano delle regioni montuose del Paese individuano una formazione meteorologica promettente – idealmente, quel tipo di nuvole che possono raggiungere un’altezza di 40.000 piedi.
Devono essere pronti all’istante perché le nuvole promettenti non sono così comuni in Medio Oriente come in molte altre parti del mondo.
“Siamo disponibili 24 ore su 24 – viviamo in un raggio di 30-40 minuti dall’aeroporto – e dal momento dell’arrivo qui, impieghiamo 25 minuti per essere in volo”, ha detto il capitano Mark Newman, un pilota senior sudafricano di cloud-seeding. In caso di nuvole multiple, potenzialmente portatrici di pioggia, il centro manda più di un velivolo.
Gli Emirati Arabi Uniti utilizzano due sostanze per la semina: il materiale tradizionale a base di ioduro d’argento e una nuova sostanza brevettata sviluppata dall’Università Khalifa di Abu Dhabi che utilizza la nanotecnologia e che, secondo i ricercatori, si adatta meglio alle condizioni calde e secche del Golfo Persico. I piloti iniettano i materiali di semina alla base della nuvola, permettendole di essere trasportata a decine di migliaia di metri da potenti correnti ascensionali.
E poi, in teoria, il materiale di semina, composto da molecole igroscopiche (che attraggono l’acqua), si lega alle particelle di vapore acqueo che compongono una nuvola. Le particelle combinate sono un po’ più grandi e a loro volta attraggono altre particelle di vapore acqueo fino a formare goccioline, che alla fine diventano abbastanza pesanti da cadere come pioggia – senza alcun impatto ambientale rilevante da parte dei materiali di semina, dicono gli scienziati.
Questo a livello teorico. Ma molti nella comunità scientifica dubitano dell’efficacia del cloud seeding. Uno degli ostacoli principali per molti scienziati dell’atmosfera è la difficoltà, forse l’impossibilità, di documentare un aumento netto delle precipitazioni.
“Il problema è che una volta che si semina, non si può dire se la nuvola avrebbe piovuto comunque”, ha detto Alan Robock, scienziato atmosferico della Rutgers University ed esperto nella valutazione delle strategie di ingegneria climatica.
Un altro problema è che le alte nubi cumuliformi più comuni in estate negli emirati e nelle zone limitrofe possono essere così agitate che è difficile determinare se la semina ha un qualche effetto, ha dichiarato Roy Rasmussen, scienziato senior ed esperto di fisica delle nubi presso il National Center for Atmospheric Research di Boulder, Colo.
Israele, un pioniere dell’inseminazione delle nuvole, ha interrotto il suo programma nel 2021 dopo 50 anni perché sembrava produrre, nel migliore dei casi, solo aumenti marginali delle precipitazioni. Non era “economicamente efficiente”, ha dichiarato Pinhas Alpert, professore emerito dell’Università di Tel Aviv che ha condotto uno degli studi più completi sul programma.
Il cloud seeding ha avuto inizio nel 1947, con gli scienziati della General Electric che lavoravano sotto contratto militare per trovare un modo per scongelare gli aerei durante il freddo e creare nebbia per oscurare i movimenti delle truppe. Alcune di queste tecniche furono poi utilizzate in Vietnam per prolungare la stagione dei monsoni, nel tentativo di rendere più difficile il rifornimento delle truppe nordvietnamite.
Sebbene la scienza alla base dell’inseminazione delle nuvole sembri semplice, nella pratica ci sono numerosi problemi. Non tutte le nuvole hanno il potenziale per produrre pioggia e anche una nuvola apparentemente adatta alla semina potrebbe non avere abbastanza umidità. Un’altra sfida nei climi caldi è che le gocce di pioggia possono evaporare prima di raggiungere il suolo.
A volte l’effetto dell’inseminazione può essere maggiore del previsto, producendo troppa pioggia o neve. Oppure i venti possono spostarsi, portando le nuvole lontano dall’area in cui è stata effettuata la semina, sollevando la possibilità di “conseguenze indesiderate”, si legge in una dichiarazione dell’American Meteorological Society.
“Si può modificare una nuvola, ma non si può dirle cosa fare dopo averla modificata”, ha detto James Fleming, scienziato atmosferico e storico della scienza al Colby College nel Maine.
“Potrebbe nevicare; potrebbe dissiparsi. Potrebbe andare a valle; potrebbe causare una tempesta a Boston”, ha detto, riferendosi a un primo esperimento di cloud-seeding sul Monte Greylock nelle montagne del Berkshire, nel Massachusetts occidentale.
Questo sembra essere ciò che è accaduto negli emirati nell’estate del 2019, quando l’inseminazione delle nuvole ha apparentemente generato piogge così intense a Dubai che è stato necessario pompare via l’acqua dai quartieri residenziali allagati e dal centro commerciale di lusso di Dubai.
Nonostante le difficoltà nel raccogliere dati sull’efficacia del cloud seeding, Al Mandous ha affermato che i metodi degli Emirati stanno producendo almeno un aumento del 5% delle piogge annue – e quasi certamente molto di più. Ma ha riconosciuto la necessità di disporre di dati che coprano molti più anni per convincere la comunità scientifica.
Durante lo scorso fine settimana di Capodanno, ha detto Al Mandous, il cloud seeding ha coinciso con una tempesta che ha prodotto 5,6 pollici di pioggia in tre giorni – più precipitazioni di quelle che gli Emirati Arabi Uniti ricevono spesso in un anno.
Nella tradizione di molti scienziati che hanno cercato di modificare il tempo, egli è sempre ottimista. C’è una nuova nanosostanza che permette di inseminare le nuvole e se gli Emirati avessero più nuvole da inseminare, ha detto, forse potrebbero far piovere di più nel Paese.
E da dove verrebbero queste nuvole in più?
“Creare nuvole è molto difficile”, ha ammesso. “Ma, chissà, forse Dio ci manderà qualcuno che avrà l’idea di come fare le nuvole”.
TRADUZIONE A CURA DI NOGEOINGEGNERIA
FONTE https://www.nytimes.com/2022/08/28/world/middleeast/cloud-seeding-mideast-water-emirates.html
La tecnica di inseminazione delle nuvole per favorire le precipitazioni è storia lunga di più di CENTO ANNI. Si tratta di una tecnica che mira a cambiare la quantità ed il tipo di precipitazione attraverso la dispersione in atmosfera di sostanze chimiche che fungano da nuclei di condensazione per la formazione di nubi o nuclei di ghiaccio, in modo da alterare i processi microfisici all’interno delle nubi stesse, così spiega Wikipedia e aggiunge: La Federation of Meterology ha condotto a più riprese studi nel 1903, nel 1915, nel 1919, nel 1944 e nel 1947.
Non sorprendono quindi BREVETTI molto datati che riguardano modifiche delle condizioni atmosferiche.
NUBI INSEMINATE, PIOGGE PILOTATE E INVASI STRARIPANTI: DISASTRI AMBIENTALI E MOLTE DOMANDE
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